隔着一片绿油油的田野，一边是宁静的小村庄，一边是遍布古木怪石，偶然还能看见几个坟墓的小树林。
遍布古木怪石的小树林里，树荫下，一口干涸的古井旁边，树根爬出地面纵横交错的地方。
森从树洞里探出头来，猛地吸了一口新鲜空气。
“跟踪了她这么久，终于等到机会了！突然晕倒，状如死人，汗如雨下，脉搏衰弱，还以为她快死了！”
森的蚕丝圈在恕凌右腕上，双眼盯着少女此刻的惨状。
她枕着自己的右臂，左手捏在自己脖子上，眉头紧皱，面色苍白，汗珠不停滚落。
其状看上去与中毒窒息，喉咙卡了鱼骨头有些相似，不过，她的嘴唇却是紧闭的。
“气息如此微弱，表情如此痛苦，需要大量新鲜空气的时候，她却紧闭双唇……”
森将丝线刺入她的血管里，忽然感觉到一股似妖非妖之气在涌动，森立刻收了丝线。
——她体内受邪气入侵，这股邪气很怪难以形容，应该是我前所未见的，如此陌生之物最好别轻易去碰。
午后的阳光格外毒辣，此时经过六棵大树的距离，骡子正被拴在一棵古榕下嚼着草。
森望了一眼妖气消散后，万里无云的晴空，缩回了树洞里。
※ ※ ※
泉眼边，燃起了一个火堆，烤鱼的香味扑鼻而来，田真气喘吁吁地站在树林出口，望了一眼拿着树枝烤鱼的安冰玉，他提着的心这一刻才得以放下。
对面的少女似乎发现了田真，她拿着烤鱼一个空翻越过小溪，快跑几步抓住一根树枝，在树枝间来回跳跃几步之后，绕着树枝转了几圈才跳到田真面前。
田真挺直腰杆双臂环胸，目光盯着她手上的烤鱼，不屑道：“你这是在向我炫耀自己恢复得多么好吗？”
安冰玉笑眯眯地递上烤鱼：“你真聪明，请你吃烤鱼！”
田真接过烤鱼，毫不客气地吃起来。
此刻的冰玉似乎忘记了之前的不愉快，又变回了平时活泼可爱的样子。田真不想破坏现在的气氛，便没有立刻询问山泉水之事。
他看着安冰玉走到泉眼边，将山泉水装进竹筒里，然后用土将火堆盖住，再用脚将土踩平，最后指着他们来时的路说：“回去咯！”
田真丢掉鱼骨头，喝了点泉水，再洗了把脸，才领着等候多时的安冰玉回去。
在难以辨认的路段，田真都在树干上刻下了十字记号，每个记号都略有不同，他们寻着那些记号走到了遇见白发老伯的地方。
“冰玉，问你个问题，死人和怀疑，你更讨厌哪个？”
好动的安冰玉走在后面，她摇动双手上的树叶，闭上眼睛想了一会儿，回答：“死人。”
田真停住脚步，对她笑了笑：“和我选的一样，我也更讨厌死人，所以，千万别死！”
安冰玉看着田真，想了想，然后，只是点头，没有应声。
※ ※ ※
红日西斜，林中传来“叽叽喳喳”热闹的鸟鸣声，与芳土古楼里的沉寂形成鲜明对比。
颜色鲜艳的蔬果陆续端上饭桌，有的人狼吞虎咽，有的人滴水未沾，同一地点疯狂与忧郁并存，唯有责乡人一如往常地做着平时该做的事。
田真倚窗而立，闲看天边云卷云舒，他回想从“竹老叔”那里看到的画面。
竹老叔说了“五百多年前”之后，田真便感到自己的双眼不自主地闭上了。
当田真再睁开双眼时，他知道自己视野里的景物并非是真的，他仍然处在闭目而立的状态，他此时所见的不过是浮于脑海中的景象。
一股炎热的狂风从他身边扫过，狂风扫过之处无不飘起火星点点。
转眼之间，一条火蛇横空腾起，在空中盘旋了三圈，一棵火树便赫然在目。
夜幕被熊熊烈火照的通红，水天相接处倒映着血色波光。
田真脚底的泥土顷刻间变成了海水，然而海水的颜色却呈现暗红，离火树越近颜色越鲜红，远远看去如同沸腾的血液。
不管是海浪冲刷，抑或是暴雨浇灌，烈火仍然没有熄灭。
目不转睛，神情诧异之时，他的耳边飘来了老竹的声音。
——大火烧了三天三夜，在第三个夜晚，“遥木守护者”拼命带着遥木的残枝逃离。
田真除了自己之外，并没有看见其他人，只是看到了一只巨鸟衔着根树枝从火树上飞出来，紧接着，一团面目狰狞的白色物体，似无声地咆哮着冲出火焰包围。
——遥木虽被奉为灵树，却与五国灵树即五国的保护神不同。五国之灵树倒下就意味着国亡。遥木倒下，只要木魂不灭，仍然可以再生。
白影冲出火焰之后，一闪而过便不见了踪影。
田真问：木魂是那团白影？
老竹回答：没错。
田真转头遥望树影摇曳的地方，巨鸟早就以目不可视的速度，消失在夜色中，没有留下半点痕迹。
田真又问：可是那只巨鸟又为何会衔着树枝飞走？
——木魂拥有遥木的法力，却丧失了记忆。遥木本体拥有遥木的记忆，却没有了法力。
——树灵作为树语者的指路灯，树语作为开启树木记忆之门的通行证，都是依靠遥木法力才得以存在。树语依然能用，即木魂仍存于世。
——木魂能够回到本体，遥木将完整复活。
田真从未听归悦说过这些，他以为遥木一直好好的存在，问：既然树语还能用，就代表遥木还没死，怎么说复活？
——魂魄分离，与死何异？
田真想了想，好像有道理，又问：呃……那我该怎样做？
——木魂脱离本体之后，会寄生在即将出生的婴儿体内，宿主被称为“木魂之魄”。
木魂以十二年为一个静止周期，到了第十二个年头，宿主会觉得身体不适，同时木魂的力量外泄，会给宿主家中招致祸患。那一年，宿主若是无法驾驭木魂就会因此丧命。
田真原以为木魂之魄是获得了强大法力的幸运儿，后面那段话令田真顿时觉得有人比他更惨。
命运在出生前一刻被突然改变了，不仅要牺牲自己的安全保护木魂，还要经受每十二年的生死考验。
他想知道木魂会怎样夺走宿主的生命：怎么个丧命法？
——木魂破体而出。
田真立刻怔住，听上去太恐怖，他无法把那团面目狰狞的白影，想象成破茧而出的蝴蝶：那看上去跟鸡蛋打碎了是一样吧？
——所以，不想死更多的人，必须赶快找到木魂。
耳边猛然传来汹涌涛声，田真心中随之一震，神色认真地望着海面仍在燃烧的遥木：怎样才能够找到？
——即使是优秀树语者也很难辨认出木魂，最快的方法是先找到遥木本体，遥木本体能够在千里之内察觉到木魂所在。
田真还有一大疑惑非问不可：成为优秀树语者的条件是什么？该不会是需要“献血”之后才被认同吧？
他一直念念不忘“树语者的血能令朽木重生”那句话。
——只有五百岁以上的古木，才有资格保存树语者使命，树语者使命由遥木的法力筛选并开启，同时木魂也会有所感应……
悦耳的风铃声响起，仿佛在宣布夜幕降临。
田真再张开眼睛时，天空只剩下一片红霞。
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